Пропан — один из самых распространённых горючих газов в промышленности и быту. Его применяют для резки металла, обогрева зданий, наплавки кровли, питания автомобилей и уличных горелок. Главные преимущества перед ацетиленом — дешевизна, транспортабельность и совместимость с обычным недорогим оборудованием. Специальная арматура без меди, особые требования к баллонам, ограничения по давлению — всего этого с пропаном нет. Проще в хранении. Доступнее по цене. Понятнее в обращении.
Что такое пропан
Пропан (C₃H₈) — горючий углеводород из группы алканов. Бесцветный, без запаха — одорант добавляют специально для обнаружения утечек. Легко сжижается под давлением: при комнатной температуре достаточно 8–10 атм. Это позволяет хранить большой запас в небольших баллонах. Один 50-литровый баллон содержит около 21 кг сжиженного пропана — примерно 10 000 литров в газовой фазе.
Температура кипения жидкого пропана — −42,1 °C. При этой температуре он активно испаряется даже в сильный мороз, что делает его пригодным для работы на открытом воздухе зимой. В отличие от бутана, который «замерзает» уже при −0,5 °C.
Получают пропан как побочный продукт переработки нефти и природного газа. Смесь с бутаном (СУГ — сжиженный углеводородный газ) — самый распространённый бытовой газ в баллонах.
Где применяют пропан
Газовая резка металлов
Пропан в смеси с кислородом даёт пламя до 2 800 °C — достаточно для резки углеродистых сталей от 3 до 300 мм. Ацетилен горит горячее (3 150 °C), но пропан дешевле в 3–5 раз и безопаснее в хранении. Горизонтальное положение баллонов — допустимо. Больший запас на площадке — допустимо. Специальная арматура без меди — не нужна.
Пропан не подходит для сварки: пламя не даёт качественного шва на большинстве металлов. Для резки — оптимально. Для строительного цеха с несколькими постами резки — логично поставить газовую рампу с автоматическим переключением групп баллонов.
Отопление
Пропан применяют для обогрева зданий без магистрального газа: загородные дома, производственные здания, фермерские хозяйства. Газгольдер — наземный или подземный резервуар — обеспечивает запас на весь сезон. На строительных объектах переносные пропановые нагреватели — основной источник тепла для технологических операций в холодное время.
Строительство
Газовые горелки на пропане применяют повсеместно: наплавка битумной кровли, разогрев мастик, прогрев грунта зимой, удаление краски, сушка поверхностей. На объектах без стационарного электричества пропановая горелка часто единственный вариант для быстрого нагрева.
Транспорт
LPG (liquefied petroleum gas, смесь пропана с бутаном) — автомобильный газ. Дешевле бензина, экологичнее в выхлопе. Газобаллонное оборудование устанавливают на обычные бензиновые двигатели. Широко распространён в такси и коммерческом транспорте.
Пищевое производство и общепит
Газовые плиты на пропане — стандарт для ресторанов и столовых без магистрального газа. Переносные горелки используют в выездном общепите, при приготовлении крем-брюле, на выставках и фестивалях.
Хранение и транспортировка
Пропан хранят в стальных баллонах (12, 27, 50 л) в сжиженном виде. Рабочее давление при +20 °C — около 8–9 атм. Баллон красного цвета с белой надписью «ПРОПАН».
Хранить пропановые баллоны рядом с кислородными запрещено — расстояние не менее 6 метров. Для снабжения нескольких постов горелок или резаков логично перейти на рампу. Это даст непрерывную подачу и избавит от ручной замены баллонов у каждого поста. О выборе рампы — в статье «На что обратить внимание при выборе газовой рампы».
При масштабном потреблении — крупное строительство, промышленный обогрев — используют газгольдеры объёмом от 1 до 50 м³. Рамповые системы под горючие газы КубСпецТех изготавливает с учётом требований безопасности — подробнее в каталоге.
Меры безопасности
Пропан тяжелее воздуха. При утечке он скапливается у пола — в подвалах, смотровых ямах, траншеях. Концентрация 2,1–9,5% в воздухе взрывоопасна. Хранение в подвальных и полуподвальных помещениях запрещено.
Вентиляция в помещениях с пропаном — с забором воздуха снизу. Датчики загазованности — у пола. При запахе газа: перекрыть вентиль баллона, проветрить помещение, не включать электроприборы, не пользоваться открытым огнём.
Сравнение с природным газом
Пропан и природный газ (метан) часто сравнивают как альтернативы для отопления. Главные отличия: пропан сжижается под давлением и хранится в баллонах или газгольдерах, метан подаётся только по трубопроводу. Пропан в 2,5 раза калорийнее — для обогрева того же здания его нужно меньше. Но стоит он дороже в пересчёте на кубометр.
Если магистральный газ доступен — выгоднее метан. Если нет — пропан в газгольдере. Это обычный расчёт для загородного строительства.
